Tipica montagna granitica? Non proprio! Piz Bernina (4048 m)

Per la maggior parte degli alpinisti che lo scalano, la roccia del Piz Bernina è un tipico granito: solida, granulosa, non scistosa, percorsa solo da piccole fessure, di colore brunastro.

Attenzione, però! Ricordate tutti il ritornello della composizione del granito: «Feldspato, quarzo e mica, non lo dimentico mica.» Conosciamo il granito nella regione del Monte Bianco, di Uri e del Grimsel. Ma avete mai osservato più da vicino un granito come questo? Vi si riconoscono facilmente il quarzo grigio-brunastro, di una lucentezza quasi grassa, e anche le piastrine bruno-nerastre di mica scura. Il feldspato, imprecisione del ritornello, nel granito è sempre di due tipi: feldspato di potassio e plagioclasio. A volte è possibile distinguerli a occhio, altre volte no. Quindi, il granito si compone sempre di quattro minerali. A questo punto, in occasione della prossima escursione nei gruppi del Bernina o del Rosatsch, prendete in mano un sasso e osservatelo attentamente. Vedrete come «feldspato, quarzo e mica» qui non funziona – ma che ci sono solo due minerali, uno nero e uno bianco. Quindi, non si tratta di granito, bensì di diorite, qui chiamata diorite del Bernina. «Di» sta per «due»: la diorite si compone perciò solo di due minerali, nel caso specifico l’orneblenda nera e il plagioclasio.

Al pari del granito, la diorite appartiene alle rocce intrusive, o plutoniche, cristallizzatesi lentamente dal magma fuso a profondità comprese tra 5 e 30 chilometri. Nelle grandi camere magmatiche possono verificarsi dei processi che portano dapprima alla cristallizzazione di rocce scure, come la diorite, successivamente di roccia di transizione come la grandiorite e infine del granito. A volte, le rocce dioritiche già solidificate vengono frantumate dal più giovane magma granitico e depositate in zolle, dando poi origine a una breccia magmatica. Come la gran parte delle plutoniti delle Alpi, la diorite del Bernina non ha origine con la formazione delle Alpi, bensì molto prima, durante la penultima formazione delle montagne, nel Carbonifero, ed è stata inglobata passivamente nella formazione delle Alpi.

Senza dover scalare una montagna, splendidi esemplari di diorite del Bernina possono essere comodamente studiati anche su entrambi i lati del sentiero dal Morteratsch al ghiacciaio in ritiro. Vi si trovano anche dei massi nei quali sono visibili le brecce magmatiche.

Durante i movimenti magmatici, il magma granitico è talvolta giunto anche in prossimità della superficie terrestre e, nel corso di grandi eruzioni vulcaniche, averla raggiunta attraverso degli sfiati. Tali rocce vulcaniche possono essere osservate anche nella regione del Piz Trovat e della Diavolezza – ma questa è ancora un’altra storia.