Le label «Villages d’alpinistes» est une initiative des clubs alpins et accorde une reconnaissance aux localités qui se consacrent à un tourisme proche de la nature. Ce qui est typique dans ces villages, ce sont leur caractère intact, la qualité de leurs paysages naturels et culturels ainsi que la diversité de l’offre en matière de sports de montagne. La Suisse fait partie de ce réseau international depuis 2021. Jusqu’à présent, le label a été décerné à trois destinations: St. Antönien, les trois villages de Basse-Engadine Lavin, Guarda et Ardez ainsi que la Valle Onsernone.

• Incitation sans agitation
• Animation sans bruit
• Proximité sans manque de respect
• Un maximum de plaisir
• Déplacement par ses propres moyens 

Voilà la philosophie de l’initiative «Villages d’alpinistes». Le label a été créé en 2008 par le Club Alpin Autrichien (ÖAV). Le réseau compte désormais 36 localités et régions en Autriche, en Allemagne, en Italie, en Slovénie et en Suisse. La sélection des villages n’est pas aléatoire, elle répond à des critères stricts. Les «Villages d’alpinistes» sont de petits villages qui offrent des possibilités variées de pratiquer des sports de montagne dans un environnement naturel dénué de bâti. Leur important potentiel découle de leur authenticité, des paysages naturels et culturels de qualité ainsi que de leur tradition en matière de tourisme proche de la nature. La préservation de l’environnement alpin et la création de valeur au niveau régional sont ici des facteurs centraux. 

Mise en œuvre de la Convention alpine

Ménager l’environnement de montagne, mais aussi renforcer la valeur ajoutée régionale sont les axes majeurs de cette initiative. Devenir un Village d’alpinistes, c’est donc aussi s’engager à continuer de préserver la vie du village, sa culture et sa nature. Le soutien de la population du village et de l’économie locale est essentiel. Grâce aux valeurs qui la sous-tendent, l’initiative est aussi un projet de mise en œuvre reconnu par la Convention alpine. Cette dernière prévoit la protection complète et le développement durable des Alpes.

En harmonie avec la nature dans les montagnes

Le développement durable et la sauvegarde de l’environnement alpin sont aussi des préoccupations majeures du CAS. S’engager pour l’extension du réseau en Suisse est donc une suite logique pour le CAS. C’est pourquoi ce dernier a conclu un accord de partenariat avec le Club Alpin Autrichien et s’engage ainsi à respecter les critères prédéfinis pour l’évaluation des villages actuels et de la sélection des nouveaux Villages d’alpinistes. En parallèle, le CAS siège au sein du groupe de pilotage international, qui se charge du développement stratégique de l’initiative et décide d’accepter ou non de nouveaux candidats. En outre, il assume le parrainage des Villages d’alpinistes suisses.

Projet pilote dans le canton des Grisons

Le projet pilote de trois ans a débuté en 2021 dans le canton des Grisons. St. Antönien et les villages de Basse-Engadine de Lavin, Guarda et Ardez (qui ont présenté un dossier conjoint) ont été les premiers à recevoir le label de Villages d’alpinistes suisses. Le projet pilote a soutenu les acteurs sur place pour la mise en œuvre d’idées de projet dans le domaine des sports de montagne et du tourisme en lien avec la nature et la culture. Dans ce contexte, les acteurs ont travaillé étroitement avec les partenaires des Villages d’alpinistes, dont font partie les cabanes du CAS dans les villages. Le projet pilote a été financé par la Confédération (Innotour) ainsi que l’office de l’économie et du tourisme du canton des Grisons. Le réseau international a permis d’échanger régulièrement sur les expériences et de discuter de nouvelles idées pour répondre aux défis quotidiens souvent similaires dans les régions de montagne. Grâce à l’expérience acquise, les conditions cadres d’une extension à l’échelle nationale ont été élaborées fin 2023.

Extension à d’autres cantons suisses

En mai 2024, le réseau de villages d’alpinistes s’est étendu à un autre canton suisse avec l’obtention du label par la Valle Onsernone. Le projet soutient des acteurs locaux dans le domaine des sports de montagne proches de la nature et la mise en œuvre de projets de développement durable.